El dominio de 800 hectáreas de Luis XIV fue diseñado para ser recorrido a caballo, y tres siglos después la escala todavía vence a los peatones que intentan realizar el circuito completo a pie.
El Gran Canal se extiende 1,6 kilómetros al oeste desde la terraza del palacio, flanqueado por avenidas arboladas que conectan la Orangerie, el Gran Trianon y el dominio de María Antonieta en un único paisaje continuo. André Le Nôtre trazó la geometría en 1661, plantando 200 000 árboles y excavando lagos ornamentales que requirieron un sistema de acueducto dedicado para llenarlos. El palacio en sí —2300 habitaciones, 67 escaleras y la Galería de los Espejos de 73 metros— ocupa solo una fracción del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se extiende a través de bosques, parterres y aldeas.
Un tour en bicicleta de medio día por Versalles permite descubrir toda la amplitud del dominio de una manera que la entrada programada por sí sola no puede. Mientras que los visitantes que solo van al palacio pasan la mañana en salones dorados, los ciclistas recorren primero los terrenos exteriores, llegando al Petit Trianon y a la Aldea de la Reina antes de que lleguen las multitudes del mediodía. El billete Passport, con un precio de 35 EUR en temporada alta, incluye acceso tanto al palacio como al Trianon, pero la distancia de siete kilómetros entre ambos hace que las visitas secuenciales a pie sean poco prácticas. Las rutas en bicicleta siguen los caminos de servicio que Le Nôtre diseñó para las partidas de caza reales, atravesando el Bosquet de la Reine y a lo largo de la orilla norte del Gran Canal, donde los cisnes aún anidan entre los juncos.
El dominio abre a las 09:00 de martes a domingo; los cierres de los lunes protegen los suelos de parquet y los tapices del desgaste. La mayoría de los itinerarios en bicicleta parten de París, con un traslado en tren de 40 minutos incluido hasta Versailles-Rive Gauche, o se reúnen directamente en Place d'Armes para los visitantes que ya están en la ciudad. Los guías conducen grupos de 12 a 15 personas por los jardines franceses formales, haciendo una pausa en la Fuente de Latona, donde las ranas doradas de Gian Lorenzo Bernini trepan por niveles de mármol, y la Fuente de Apolo, que marca el eje simbólico del poder real. Los palacios del Trianon —el refugio de color rosa de Luis XIV y el dominio neoclásico de María Antonieta— se encuentran a dos kilómetros al norte del castillo principal, accesibles a través de caminos de grava sombreados que pasan junto a la pista de Jeu de Paume y los edificios agrícolas de la Hameau.
Las entradas para el tour en bicicleta de medio día por Versalles combinan la entrada al palacio con la logística del ciclismo, eliminando la necesidad de coordinar horarios de entrada y alquileres de bicicletas por separado. Los tours concluyen a primera hora de la tarde, dejando la Galería de los Espejos y los Apartamentos Reales para la última hora después del paseo, cuando la fatiga de las piernas hace que los suelos de mármol sean más bienvenidos que los caminos de grava.
8 h
