Das 800 Hektar große Anwesen von Ludwig XIV. wurde für die Durchquerung zu Pferd entworfen, und drei Jahrhunderte später ist das Ausmaß immer noch eine Herausforderung für Fußgänger, die versuchen, die gesamte Strecke zu Fuß zurückzulegen.
Der Grand Canal erstreckt sich 1,6 Kilometer westlich von der Schlossterrasse, gesäumt von baumbestandenen Alleen, die die Orangerie, das Grand Trianon und das Anwesen von Marie Antoinette zu einer einzigen, zusammenhängenden Landschaft verbinden. André Le Nôtre legte die Geometrie 1661 an, pflanzte 200.000 Bäume und hob Zierteiche aus, für deren Befüllung ein eigenes Aquädukt-System erforderlich war. Das Schloss selbst – 2.300 Räume, 67 Treppenhäuser und der 73 Meter lange Spiegelsaal – nimmt nur einen Bruchteil des UNESCO-Welterbes ein, das sich über Wälder, Parterres und das Weiler-Gebiet erstreckt.
Eine halbtägige Versailles-Radtour erschließt die volle Breite des Anwesens auf eine Weise, die ein zeitlich begrenzter Eintritt allein nicht kann. Während Besucher nur des Schlosses ihren Morgen in den vergoldeten Salons verbringen, erkunden Radfahrer zuerst das Außengelände und erreichen das Petit Trianon und das Dorf der Königin, bevor die Mittagsmassen eintreffen. Das Passport-Ticket, das in der Hochsaison 35 EUR kostet, beinhaltet den Zugang sowohl zum Schloss als auch zum Trianon, aber die sieben Kilometer Distanz zwischen beiden machen aufeinanderfolgende Besuche zu Fuß unpraktisch. Fahrradrouten folgen den Wirtschaftswegen, die Le Nôtre für die königlichen Jagdgesellschaften entwarf, und führen durch den Bosquet de la Reine und entlang des Nordufers des Grand Canals, wo Schwäne noch heute im Schilf nisten.
Das Anwesen öffnet dienstags bis sonntags ab 09:00 Uhr; Montags werden die Parkettböden und Wandteppiche vor Abnutzung geschützt. Die meisten Fahrradtouren starten von Paris aus, inklusive eines 40-minütigen Zugtransfers nach Versailles-Rive Gauche, oder treffen sich für Besucher, die bereits vor Ort sind, direkt am Place d'Armes. Reiseleiter führen Gruppen von 12 bis 15 Personen durch die formellen französischen Gärten und machen Pausen am Latona-Brunnen, wo die vergoldeten Frösche von Gian Lorenzo Bernini Marmorstufen erklimmen, sowie am Apollo-Brunnen, der die symbolische Achse der königlichen Macht markiert. Die Trianon-Schlösser – der rosafarbene Rückzugsort von Ludwig XIV. und das neoklassizistische Anwesen von Marie Antoinette – liegen zwei Kilometer nördlich des Hauptschlosses und sind über schattige Schotterwege erreichbar, die am Jeu de Paume-Platz und den landwirtschaftlichen Gebäuden des Hameau vorbeiführen.
Tickets für eine halbtägige Versailles-Radtour bündeln den Schlosseintritt mit der logistischen Abwicklung der Fahrradtour, sodass kein separater Eintritt und keine Fahrradvermietung koordiniert werden müssen. Die Touren enden am frühen Nachmittag, sodass der Spiegelsaal und die Staatsgemächer für die letzte Stunde nach der Fahrt übrig bleiben, wenn die Beine von der Ermüdung nach der Radtour profitieren und Marmorböden willkommener sind als Schotterwege.
8 Std.
